Аллигатор с открытой пастью

Опубликовано: 19.05.2024

Не хотелось бы разочаровывать многих авторов, написавших здесь свои ответы, но они абсолютно неправильные. Я не всезнайка, конечно, но по этому поводу могу сказать следующее - крокодилы иногда лежат на суше с открытой пастью только лишь по причине усталости челюстных мышц, отвечающих за захлопывание пасти. Эти мышцы у крокодила самые рабочие, они кормят крокодила, и все время держать их в нагруженном положении невозможно в принципе, как и людям, к примеру. И в минуты отдыха, когда крокодил попросту отдыхает после удачной охоты, он банально расслабляет все рабочие мышцы. Для информации: если кто не знает, можно почти одной рукой довольно легко удержать закрытую пасть крокодила и не дать ей открыться, а вот удержать раскрытую пасть крокодила от захлопывания челюстей, человеку увы, не под силу. А то, что разные птички подбирают застрявшие куски мяса из пасти крокодила, но только отнюдь не колибри, так это только от того, что в дикой природе очень много чего взаимосвязанного. У лежащего часами крокодила пасть может захлопнуться в любой момент, и те птички, которые рискнут почистить зубастику его зубы, очень рискуют составить ему небольшой обед.

Тут ранее написали, что якобы крокодилы и аллигаторы открывают пасть, чтобы дать мышцам отдохнуть. Конечно, это является огромным заблуждением, да и просто нелогично. Взгляните сами на это животное: чтобы пасть была просто закрытой в состоянии покоя, крокодил не тратит вообще никаких усилий. А чтобы держать пасть открытой, усилия как раз нужны, ведь у них двигается верхняя челюсть, а не нижняя.

Да, когда крокодил сжимает добычу, он прилагает большие усилия, но когда в зубах никого нет, его челюсти расслаблены. Человек ведь тоже не ходит постоянно со сжатыми с силой зубами. Так что никакого отдыха крокодильей пасти не требуется!

На самом деле крокодилы открывают рот, чтобы охладиться. Большинство животных не имеют возможности снижать температуру через поверхность тела, так как кож у них обычно защищена шерстью, перьями или разными наростами. Крокодил - не исключение. У него нет потовых желез, поэтому для охлаждения он испаряет жидкость из пасти. Конечно, это возможно, только когда пасть открыта.

Ну и что касается птичек: они действительно полезны для грозных рептилий. Птицы - существа нервные. Ковыряясь в зубах крокодила, они поглядывают по сторонам, и если завидят рядом опасность - сразу в страхе пищат. Для крокодила это своего рода сигнализация.

Аллигатор – рептилия из отряда крокодилов, но имеющие ряд отличий от других его представителей. Обитают в озёрах, болотах и реках. Эти внушающие страх своим видом и напоминающие о динозаврах пресмыкающиеся – и в самом деле хищники, способны к быстрому передвижению как в воде, так и на суше, имеют очень мощные челюсти и хвост.

Происхождение вида и описание

С иными крокодилами аллигаторов путать не следует – они отделились очень давно, ещё в меловом периоде. Некоторые впечатляющие ящеры древности относились именно к семейству аллигаторовых – например дейнозух. Он достигал 12 метров и весил около 9 тонн. По своему строению и образу жизни дейнозух походил на современных аллигаторов и являлся сверххищником, питавшимся динозаврами. К аллигаторовым относился и единственный известный представитель крокодиловых с рогами – цератозух.

Древние представители аллигаторовых господствовали в фауне планеты долгое время, но после изменения природных условий, из-за которого вымерли динозавры, большая их часть также исчезла, включая наиболее крупные виды. Долгое время бытовало мнение, что нынешние крокодиловые, в том числе и аллигаторы – живые ископаемые, остававшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет, однако современные исследования установили, что современные виды сформировались уже после вымирания большинства древних представителей семейства аллигаторовых.

До наших пор сохранились лишь два подсемейства – кайманы и аллигаторы. Среди последних выделяют также два вида: миссисипский и китайский. Первое научное описание миссисипского аллигатора было сделано в 1802 году, обитающий в Китае вид был описан позже – в 1879 году.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное аллигатор

Американские аллигаторы больше китайских сородичей – их длина может составлять до 4 метров, а в редких случаях даже больше. Весить они могут до 300 килограмм, но обычно в 2-3 раза меньше. Самый крупный экземпляр весил тонну и имел длину в 5,8 метров – хотя учёные сомневаются в достоверности этих сведений, а полный скелет гиганта не сохранился.

Взрослые китайские аллигаторы достигают 1,5-2 метра, а вес их редко превышает 30 килограмм. Сохранились упоминания и о более крупных особях – вплоть до 3 метров, но их полных скелетов также не сохранилось.

Окрас может меняться в зависимости от места, где живёт аллигатор. Если в водоёме много водорослей, он приобретёт зелёный оттенок. В сильно заболоченных, содержащих много дубильной кислоты – светло-коричневый. Живущие в тёмных и мутных водоёмах рептилии становятся темнее, их кожа приобретает тёмно-коричневый, едва ли не чёрный окрас.

Соответствие окружающей местности важно для успешной охоты – ведь иначе рептилии будет куда сложнее маскироваться и оставаться незамеченной. Вне зависимости от основного цвета, брюхо они всегда имеют светлое.

Если у американских аллигаторов костяная пластина прикрывает только спину, то китайских она защищает целиком. На передних лапах у тех и других по пять пальцев, а вот на задних лишь по четыре. Длинный хвост – он примерно равен всему остальному телу. С его помощью аллигаторы плавают, используют его в схватках, строят гнездо, потому он отличается мощью. В нём же накапливаются запасы для зимовки.

Защищающие глаза костные щитки придают взгляду металлический отблеск, ночью же глаза молодых аллигаторов приобретают зелёный отсвет, а взрослых особей – красный. Зубов обычно около 80 у миссисипского, и немного меньше у китайского. При обламывании могут вырастать новые.

Интересный факт: укус миссисипского аллигатора – самый сильный среди всех хищников. Сила необходима для раскусывания прочных черепашьих панцирей.

Когда пресмыкающееся погружается под воду, его ноздри и уши прикрывают края кожных покровов. Чтобы кислорода хватало надолго, в его теле даже кровообращение становится гораздо медленнее. В результате, если первую половину запаса воздуха аллигатор расходует за полчаса, то второй может хватить на несколько часов.

Отличить аллигатора от обычных крокодилов можно по ряду признаков:

более широкое рыло, имеет форму буквы U, у настоящих крокодилов его форма ближе к V;
при сомкнутой челюсти отчётливо виднеется нижний зуб;
глаза расположены выше;
живёт только в пресной воде (хотя может заплывать и в солёную).

Где обитает аллигатор?

Фото: Аллигатор в воде

Миссисипских аллигаторов можно повстречать почти на всём протяжении принадлежащего США побережья Атлантического океана, кроме самой северной его части. Но больше всего их в Луизиане и особенно во Флориде – именно в этом штате обитает до 80% всей популяции.

Предпочитают озёра, пруды или болота, также могут обитать в медленно текущих равнинных реках. Для жизни необходима пресная вода, хотя иногда выбираются и в местности с солёной.

Если на водопой к месту обитания миссисипского аллигатора приходят приручённые животные, то поймать их легче, поскольку они менее пугливы. Потому аллигаторы могут селиться неподалёку от людей и питаться домашними животными – едят они овец, телят, собак. В период засухи могут в поисках воды и тени перебираться в пригороды или даже забредать в бассейны.

Ареал китайских аллигаторов, как и их общая численность, сильно сократились из-за хозяйственной деятельности людей – теперь эти рептилии живут только в бассейне реки Янцзы, хотя ранее их можно было встретить на обширной территории, включая большую часть Китая и даже Корейский полуостров.

Китайские аллигаторы также предпочитают медленно текущую воду. Стараются скрываться от людей, но могут жить поблизости – в используемых для сельского хозяйства водоёмах, выкапывая малозаметные норы.

Чем питается аллигатор?

Фото: Аллигатор в Америке

В их рацион входит:

рыба;
черепахи;
птицы;
мелкие млекопитающие;
моллюски;
насекомые;
крупный рогатый скот;
плоды и листья;
другая живность.

В зависимости от водоёма и обилия рыбы в нём, её процентное содержание в рационе аллигаторов может меняться, но она всегда составляет его основу. По результатам исследований американских учёных, это примерно 50-80% от поглощаемой рептилией пищи.

Но не прочь аллигатор и разнообразить меню: для этого он охотится на птиц и грызунов, а иногда и крупных животных. Питается и растениями. Не брезгуют взрослые особи и поеданием чужих детёнышей. Голодные рептилии едят и падаль, но предпочитают питаться свежим мясом.

Поведение аллигатора сильно зависит от температуры воды: активна рептилия в тёплой, около 25 °C и больше. Если же вода прохладная, то она начинает вести себя более вяло, сильно снижается и её аппетит.

Охотиться предпочитает по ночам и использует разные методы в зависимости от размера добычи. Иногда может ждать жертву часами, или наблюдать за ней пока не наступит удобный момент для нападения. При этом обычно рептилия остаётся под водой, и над поверхностью виднеются лишь ноздри и глаза – заметить затаившегося аллигатора непросто.

Предпочитает убивать добычу с первого же укуса и сразу же полностью проглатывать. Но если она крупная, приходится прибегать к оглушению ударом хвоста – после этого аллигатор тащит жертву на глубину, чтобы она задохнулась. Охотиться на крупных животных не любят, поскольку их челюсти не лучшим образом приспособлены для этого – но иногда приходится.

Людей не боятся. Могут сами представлять опасность для них, но специально не нападают – обычно лишь реагируют на провокации. Обычно, если рядом с аллигатором не делать резких движений, он не проявит агрессии. Но есть риск, что рептилия перепутает ребёнка с мелкой добычей.

Ещё одним исключением могут стать аллигаторы, которых подкармливали люди – а такое явление довольно распространено. Если появление человека у пресмыкающегося начнёт ассоциироваться с кормёжкой, то он может напасть при голоде. Китайские аллигаторы менее агрессивны, чем миссисипские, случаи их нападения на людей крайне редки, они отличаются пугливостью.

Особенности характера и образа жизни

Хорошо и быстро плавают, пользуясь хвостом для гребли. Могут быстро перемещаться и по суше – развивают скорость в 20 км/ч, но способны держать такой темп только на короткой дистанции. Часто можно видеть их отдыхающими на суше, при этом они обычно открывают пасть чтобы вода испарялась быстрее.

Первое время молодые аллигаторы остаются там же, где родились, но, когда взрослеют, принимаются искать новое место обитания. Если молодняк живёт группами, то взрослые особи селятся поодиночке: самки занимают участки поменьше, самцы стремятся занять большой.

Любят медленно текущую воду, иногда могут создавать пруды, орудуя хвостом. Затем они зарастают и заселяются мелкими животными. Живёт только в пресной воде, хотя иногда могут заплывать в солёную и оставаться там надолго – но для постоянного обитания в ней не приспособлены.

Хвост применяется и для рытья нор – сложных и извилистых, растягивающихся на десятки метров. Хотя большая часть такой норы расположена над водой, вход в неё обязательно должен быть подводным. Если он пересыхает, аллигатору приходится рыть новую нору. Они нужны как прибежище в холодную пору – в них могут зимовать вместе сразу несколько особей.

Хотя не все аллигаторы уходят в норы – некоторые впадают в спячку прямо в воде, оставляя на ней лишь ноздри. Туловище рептилии вмерзает в лёд, и она перестаёт реагировать на любые внешние раздражители, все процессы в её организме очень сильно замедляются – это и позволяет пережить холод. Длительная спячка характерна для китайских аллигаторов, миссисипские могут впасть в неё на 2-3 недели.

Если аллигаторы удалось пережить самую опасную пору взросления, то он может достигнуть 30-40 лет. Если условия благоприятствуют, они иногда живут и того дольше, вплоть до 70 лет – в дикой природе такое встретить сложно, поскольку старые особи теряют скорость и не могут охотиться как прежде, а пропитания их организм из-за больших размеров требует не меньше, чем прежде.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш аллигатора

Социальность присуща аллигаторам в большей степени, чем другим крупным крокодилам: только самые большие особи живут отдельно, остальные сбиваются в группы. Между собой общаются при помощи криков – выделяются угрозы, предупреждения о грозящей опасности, брачные призывы и некоторые другие характерные звуки.

Половой зрелости китайские аллигаторы достигают примерно к 5 годами, американские позже – к 8. Определяется она, впрочем, не по возрасту, а по размеру рептилии: китайским нужно достигнуть метра, миссисипским – двух (в обоих случаях чуть меньше для самок и больше для самцов).

Начинается брачный период весной, когда вода станет достаточно тёплой для этого. Потому в холодные годы самых северных районах обитания он может вообще не наступить. Легко понять, когда у аллигаторов приходит этот сезон – самцы становятся беспокойнее, часто ревут и плавают вокруг границ своей зоны, могут нападать на соседей.

Самка после спаривания строит гнездо на берегу водоёма, высотой около метра. Оно необходимо чтобы поднять кладку над уровнем воды и не дать ей погибнуть из-за затопления. Откладывает самка обычно около 30-50 яиц, после чего прикрывает кладку травой.

В течение всего периода инкубации она охраняет гнездо от других животных, которые могут покуситься на яйца. Следит и за температурным режимом: при жаркой погоде убирает траву, давая проветриваться яйцам, если прохладно – нагребает побольше, чтобы они оставались в тепле.

Интересный факт: Немногие аллигаторы доживают до двухлетнего возраста – примерно один из пяти. Ещё меньше достигают возраста половой зрелости – около 5%.

К завершению лета молодые аллигаторы вылупляются. Поначалу они не более 20 сантиметров в длину и очень слабые, потому для них очень важна защита самки – без неё они не смогут выбраться даже из затвердевшей кладки. После того, как оказываются в воде, они образуют группы. Если несколько кладок размещались рядом, детёныши из них перемешиваются, и мамы ухаживают за всеми без различия. Эта забота может продолжаться в течение нескольких лет.

Естественные враги аллигаторов

Фото: Аллигатор Красная книга

В природе, как и другие представители крокодиловых, они на самом верху пищевой цепочки. Но это не значит, что они могут не опасаться других животных: серьёзную угрозу для них могут представлять пантеры и медведи. Впрочем, верно и обратное – аллигаторы также могут расправляться с ними и поедать. Но такие ситуации – явление довольно редкое.

Большей угрозой являются другие аллигаторы – среди них распространён каннибализм, взрослые и сильные особи не брезгуют охотиться на соплеменников меньше и слабее. В особенности частым это явление становится, если популяция на близлежащей территории стала слишком высокой – тогда на всех может не хватать лёгкой добычи.

Самым аллигаторам, помимо сородичей, могут угрожать выдры, еноты, змеи и хищные птицы. Также на них иногда нападают крупные рыбы. Для более взрослых, но ещё молодых особей, серьёзной угрозой являются рыси и пумы – эти представители кошачьих обычно не нападают специально, но случаи конфликтов между ними и аллигаторами зафиксированы.

После того как миссисипский аллигатор вырастает до 1,5 метров врагов в природе у него не остаётся. То же верно и для китайских, хоть они и меньше. Единственным и самым опасным врагом для них становится человек – ведь люди с древности вели охоту на крокодиловых, в том числе и аллигаторов, и истребляли их.

Популяция и статус вида

Фото: Животное аллигатор

Миссисипских аллигаторов довольно много – их насчитывается свыше миллиона, так что вымирание им не угрожает. Хотя ещё не так давно ситуация была иной: к середине прошлого века ареал и популяция сильно сократились из-за активного браконьерства, в результате чего властям пришлось предпринимать меры по охране вида.

Это дало эффект, и его численность восстановилась. Теперь в США открыто немало крокодиловых ферм, на которых их успешно разводят. Таким образом удаётся получать ценную кожу, а также мясо, которое идёт на бифштексы, без урона для численности диких рептилий.

Иное дело – китайские аллигаторы. Их в естественных условиях всего около двух сотен, из-за чего вид попал в Красную книгу. Популяция сократилась во многом из-за браконьерского отлова, поскольку мясо крокодила считается целебным, ценятся и иные его части.

Интересный факт: Китайское название местных аллигаторов переводится как «дракон». Вероятно, они и послужили прообразом для мифологических китайских драконов.

Но основная угроза не в этом, а в постоянном сокращении пригодной для обитания аллигаторов территории за счёт её освоения человеком. Многие водоёмы, в которых они жили раньше, теперь служат для выращивания риса. Местные жители иногда конфликтуют с рептилиями, многие настроены к ним враждебно и не считают, что сохранение вида принесёт пользу.

Охрана аллигаторов

Фото: Большой аллигатор

Даже если китайские аллигаторы исчезнут в природе, всё равно они сохранятся как вид: благодаря успешному размножению в неволе, в зоопарках, питомниках, частных коллекциях их насчитывается примерно 10 000. Это позволяет успешно их разводить и рассчитывать впоследствии провести интродуцирование вида в естественной среде обитания или другой местности.

Но всё же важно, чтобы они сохранились и в дикой природе, и для этого предпринимаются меры: китайские власти создали несколько заповедников, но пока что всё ещё не удаётся полностью пресечь истребление аллигаторов даже в них. Ведётся работа с местными жителями, вводятся строгие запреты и усиливается контроль за их исполнением. Это позволяет надеяться, что сокращение популяции в бассейне реки Янцзы будет остановлено.

Кроме того, в последние годы проводится эксперимент по интродуцированию китайских аллигаторов в штате Луизиана, и пока что ему сопутствует успех – возможно, удастся добиться их более быстрого размножения в более благоприятных природных условиях. Если проведение эксперимента будет признано успешным, возможно его повторение и в других районах США. Здесь они будут соседствовать с миссисипскими сородичами: а вот по их охране дополнительные меры более не предпринимаются – к счастью, угрозы для вида нет.

Мощные аллигаторы, хотя ими и стоит любоваться на расстоянии – красивые и сильные хищники, оставшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет. Эти рептилии – одна из важных составляющих фауны нашей планеты, и они уж точно не заслуживают варварского истребления, которому подвергаются китайские аллигаторы.

Вид: Alligator mississippiensis (Daudin, 1802) = Миссисипский [щучий] аллигатор

Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
Отряд: Crocodylia, или Loricata Gmelin = Крокодилы
Семейство: Alligatoridae Gray, 1844 = Аллигаторы
Род: Alligator Cuvier, 1807 = Аллигаторы
Вид: Alligator mississippiensis (Daudin, 1802) = Миссисипский [щучий] аллигатор

Читать дополнительно о Миссисипском аллигаторе: [ 1 ] ; [ 2 ]

Миссисипский аллигатор (American Alligators) = Alligator mississippiensis Daudin, 1802. Другие названия: Щучий аллигатор, американский аллигатор

Ареал: Миссисипский аллигатор - более крупный из двух существующих видов аллигаторов, и распространен в юго-восточной части США: сейчас обитает лишь к югу от Виргинии и на восток от Нижнего течения Рио-Гранде в штатах Техас, Миссисипи, Алабама, Луизиана, Джорджия, Северная и Южная Каролина, юг Арканзаса, особенно многочисленна популяция, обитающая в болотах Флориды.

Миссисипский аллигатор имеет довольно длинную, но широкую и плоскую морду. Интересно, что у животных, содержащихся в неволе, морда шире, чем у их диких сородичей из-за особенностей питания. Ноздри расположены на конце морды, это позволяет животному дышать в то время, как все его тело находится под водой. Взрослые аллигаторы, живущие в природе, бывают двух типов: длинные и тонкие, короткие и широкие. Эти отличия в сложении объясняются особенностями питания, климата и другими факторами.

Мощное оружие аллигатора - мускулистый плоский хвост. Четыре крупных затылочных щитка расположены по два в двух поперечных рядах. В области середины туловища - 8 продольных рядов спинных щитков. Кожа по бокам имеет костяные пластины. Как все собственно аллигаторы, имеет костную перегородку в обонятельной полости, а костный брюшной панцирь отсутствует. Лапы короткие, передние - пятипалые, задние - четырехпалые. Основания пальцев передних конечностей соединены плавательной перепонкой. Общее количество зубов меняется от 74 до 80. Когда пасть закрыта, край верхней челюсти перекрывает зубы нижней челюсти, при этом нижние зубы входят в углубления верхней челюсти. Большой четвертый зуб нижней челюсти входит в углубление на верхней челюсти и при закрытой пасти остается невидим. Это строение зубов характерно для аллигаторов и не встречается у крокодилов и гавиала, у которых нижние зубы входят в углубления снаружи верхней челюсти.

Молодые аллигаторы являются уменьшенной копией своих родителей, отличаясь от них яркими желтыми перекрещивающимися полосами на черном фоне, что служит для них хорошей маскировкой.

Окрас: Общая окраска верхней стороны темная, тускло-зеленая, брюшной - светло-желтая. Молодые особи имеют почти черную окраску спинной стороны с яркими светло-желтыми поперечными полосами на хвосте, у взрослых - такие полосы имеют темный цвет. Аллигаторы западных популяций, которые исторически изолированы от восточных популяций, имеют белые линии-обводки вокруг челюстей, окрас тела и хвоста у них более светлый. У старых особей желтые полосы выцветают и превращаются в оливково-бурые и черные, хотя области кожи вокруг челюсти, на шее и брюхе остаются кремово-бе лыми. Вентральная область светлая с черными вкраплениями. Цвет глаз оливковый, зеленый, но возможны и другие окрасы

Взрослые аллигаторы (самцы) достигают 4-4,5 метров, иногда встречаются особи длиной более 5 метров ( максимальная отмеченная длина - 5,8 м ). Самки достигают в длину до 3 м. .

Вес: до 200-300 кг. Имеются неподтвержденные сведения, вызывающие сомнение что в XIX и XX вв были убиты алигаторы массой в полтонны.

Продолжительность жизни: Документировано, что один н миссиcипский аллигатор прожил 66 лет. Его привезли в зоопарк Аделаиды, шт. Южная Австралия, 5 июня 1914 г. в возрасте 2 лет, а прожил он до 26 сентября 1978 г. По другим данным, рекордная продолжительность жизни этого вида в неволе - 85 лет.

Голос: Детеныши издают квакающие звуки (англ.: y-eonk, y-eonk, y-eonk), а взрослые аллигаторы в период размножения издают громкий рев. Очевидцы сравнивают голос аллигатора с отдаленным громом или взрывами, которыми браконьеры глушат динамитом рыбу. Когда к первому аллигатору подключаются другие, «тяжелые пульсирующие звуки начинают буквально сотрясать болото.

Среда обитания: Аллигаторы встречаются в довольно разнообразных местообитаниях с источником пресной воды, причем они предпочитают медленно текущую воду пресноводных болот, рек и озер, а также прудов, рассеянных в торфяных болотах. Водоемы с соленой водой они не могут переносить длительное время, хотя миссисипский аллигатор может непродолжительное время обитать в солоноватой воде в мангровых болотах зоны Южной Флориды (Эверглейд). Очень часто этот вид можно встретить около человеческого жилья.

Самки, как правило, обитают в пределах небольшого ареала озер, болот; самцы претендуют на территорию более, чем 2 кв. мили.

Враги: На новорожденных и молодых аллигаторов могут нападать крупные болотные птицы, ено ты, рыси и взрослые аллигаторы. Среди крупных самцов аллигаторов обычны случаи каннибализма, что не характерно для крокодилов. В возрасте двух лет аллигаторы достигают в среднем длины 90 см и с этого времени они практически не имеют врагов - за исключением человека. Ранее численность этого вида резко сократилась в связи с массовым истреблением этих животных человеком ради их шкур. Только в Луизиане в 1940—1957 гг. было добыто более полумиллиона аллигаторов.

Аллигаторы – хищники. Основная пища - рыба, но, как и большинство других крокодилов, аллигатор при случае нападает и на других животных. Молодые питаются водными насекомыми и ракообразными, мелкой рыбой и лягушками, по мере роста их диета становится все более разнообразной. Взрослые аллигаторы питаются практически любой водной и земной живность, которая обитает в округе. Главными составляющими рациона взрослых особей являются: черепахи, змеи, рыба, мелкие млекопитающие, птицы и даже маленькие аллигаторы. В тех местах, где аллигаторы соседствуют с людьми и когда они голодны, их добычей становятся маленькие собаки и другие домашние животные. Для человека аллигаторы большой опасности не представляют, но в редких случаях, миссисипский аллигатор нападает и на людей, да и то при условии, если их провоцировали или же они спутали ребенка с какой-либо мелкой добычей. В тех местах, где люди кормят аллигаторов, эти рептилии особенно опасны, потому что их приучают к агрессивному преследованию человека в надежде получить пищу. Иногда они поедают рыбу в рыбачьих сетях. Если им попадается падаль, они ею не пренебрегают, при условии, если голодны.

Охотничье поведение аллигатора зависит от температуры воды, и при температуре ниже 20 - 23°C у аллигаторов резко уменьшается аппетит и падает его активность. Наиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела у миссиссипских аллигаторов 32—35°; смертельны для этого вида температуры выше 38°. На суше крокодилы часто лежат с широко открытой пастью, что, видимо, связано с терморегуляцией: со слизистых оболочек ротовой полости происходит при испарении воды что увеличивает теплоотдачу.

Взрослые аллигаторы, как правило, охотятся в воде, хватая зубами мелкую добычу и заглатывая ее целиком. Крупную добычу они топят под водой, потом разрывают на куски. Крокодил обладает завидным терпением: выставив из воды только щели глаз и ноздри, он может часами подкарауливать добычу. Обычно в таком почти «затопленном» положении он дрейфует по поверхности воды вдоль берега, высматривая жертву.

Аллигаторы обладают самым сильным укусом - по сравнению с другими известными «кусачими» хищниками установили ученые из университета Флориды. 4-метровый американский аллигатор весом 332 килограмма укусил специальный измерительный прибор с силой, эквивалентной силе тяжести 1063-килограммового предмета (столько весит небольшой грузовик). Крупная особь на крокодильей ферме Св.Августина (США) укусила с силой, эквивалентной весу в 1480 килограмм. Столь мощный рот, аллигаторы используют для ловли и раскусывания пресноводных черепах, отличающихся особо твердым панцирем.

В момент погружения ноздри крокодила замыкаются вздутыми краями кожи, ушные отверстия герметически закрывают подвижные кожные складки, а кровообращение при этом во всех органах, кроме мозга и сердечной мышцы, приостанавливается. Обычно за первые 20 минут пребывания на глубине рептилия расходует половину всего запаса кислорода, а оставшийся утилизируется более экономно в течение последующих 100 минут.

Миссисипский аллигатор - один из наиболее изученных в биологическом отношении видов крокодилов. Замечательная особенность биологии миссисипского аллигатора - его деятельность по выкапыванию и поддерживанию прудов, которые являются средой обитания для многих видов пресноводных растений и животных и поддерживают жизнь большого числа видов организмов в периоды засух. Аллигаторы выкапывают пруды на болотах, разрыхляя и разбрасывая почву задними ногами и ударами хвоста. Они постоянно очищают пруды, в которых обитают, от излишней растительности и густой грязи, выталкивая и вынося ее на берег. По берегам прудов, вырытых аллигаторами, вырастают ивы. Корни деревьев связывают почву, образуя островки суши среди болот. В прудах, созданных аллигаторами, складывается специфическое сообщество животных и растений. На этих прудах кормятся многие виды водоплавающих птиц и млекопитающих. Обычно в пруду поселяется один взрослый самец или одна взрослая самка с выводком, либо несколько молодых аллигаторов. Однако в период засух в уцелевших водоемах собираются большие группы этих животных, среди которых из-за недостатка кормов усиливается каннибализм.

Аллигатор во время сухого сезона с помощью морды и хвоста на берегу водоема выкапывает нору, которая имеет вид связанных между собой тоннелей, часть которой из которых находится выше уровня воды. Тоннели длиной до 36 м, тянутся от пруда под корни деревьев и на конце заканчиваются камерой. Логовище аллигатора заполнено грязью, более густой у дна и подсыхающей в период засух. Когда нора и водоем полностью высыхает, аллигатор отправляется на поиски другого источника пресной воды.

В свои норы животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. В норах аллигаторы проводят зиму. Интересно, что аллигаторы не впадают в продолжительную спячку, хотя могут засыпать на время холодов. Нередко старые самцы из года в год занимают одни и те же норы.

Социальная структура: Миссисипские аллигаторы – домоседы и только в двухлетнем возрасте они бывают особенно подвижны, когда активно расселяются от мест своего выплода, в другие периоды они ведут оседлый образ жизни. У взрослых миссисипских аллигаторов территория распределена между взрослыми животными каждого пола на индивидуальные участки. Взрослые самцы имеют участки площадью 20-40 га, по которым они перемещаются. Участки самцов и самок перекрываются.

Размножение: В период размножения самцы обходя свои участки как бы кружат по свой территории, раскачивают головой, пуская волны по воде, оставляют пахнущие метки из мускусных желез, которые у них находятся под подбородком и у клоаки, издавая по временам громкий рев. После ответного рева самки самец направляется к ней. Об успехе ухаживания свидетельствует ритуал, при котором пара рептилий сцепляется челюстями, или же почесывает друг друге спину. Спариваются аллигаторы ночью на отмелях, самец кружит вокруг самки, хватает ее зубами и взбирается на нее, сам процесс спаривания длится несколько часов. Самец проводит в пруду самки несколько суток, а затем переходит к другой, обитающей на его территории самке и ответившей на его рев. При вторжении на участок постороннего самца между двумя самцами происходят жестокие драки, во время которых аллигаторы нередко ломают друг другу челюсти.

Самки, готовясь к откладке яиц, строят гнезда. Обычно постройка гнезда приурочена к началу лета, когда тепло и сыро. Месторасположение гнезда зависит от множества факторов и в одних случаях они располагаются на банках, в других - на плавающей растительности. Часто самки делают гнезда в одних и тех же местах из года в год. При помощи задних лап, самка роет углубление конической формы («аллигаторову дыру») в горе из растительности (вырванной травы), смешанной с глиной. Иногда самки по каким-то причинам разрывают уже готовое гнездо и бросают его, а другие самки охотно их занимают.

На вершине гнездового холмика делается углубление, в которое самка в конце июня - начале июля и откладывает яйца. Отложив 20-60 яиц (обычно 40-45, максимум до 88 яиц!), самка покрывает гнездовую камеру травой. Готовые гнезда - это холмики диаметром около 1,5-2 м и высотой от 0,5 до 1,0 м, его назначение - приподнять яйца выше уровня воды, чтобы уменьшить риск затопления. В случае наводнения и затопления гнезда, кладка после погружения в воду гибнет в течение 12 часов. После откладки яиц самка остается охранять гнездо от нападения хищников в течение всего инкубационного периода, который продолжается 65 дней, а его длительность зависит от температуры воздуха. Она постоянно находится вблизи гнезда, проводя время на отмели или же в укрытии, лишь изредка удаляясь на 120-150 м.

Сезон/период размножения: Брачный сезон приходится на весну (апрель-май), когда температура воздуха и воды повышается, достигая оптимальных комфортных значений. Сроки размножения могут быть сдвинуты во времени: чем дальше на юг, тем этот период начинается раньше, в северных районах при недостаточном нагреве воды размножения может и не быть.

Половое созревание: Самки миссисипских аллигаторов становятся половозрелыми на шестом году жизни, имея тело длиной до 1,8 м. Самцы достигают половой зрелости в возрасте 10-12 лет при длине тела 3,1 м.

Беременность: Инкубация яиц продолжается в среднем 63-65 суток.

Потомство: К концу августа по окончании инкубационного периода, незадолго до вылупления, детеныши начинают попискивать, издавая внутри яиц квакающие звуки. Эти звуки привлекают самку, которая с помощью передних лап и челюстей раскапывает гнездо. Ее помощь немаловажна, поскольку к этому времени глина, связывающая растительную основу гнезда, затвердевает, и расколоть ее нелегко. В том случае, когда она не успевает помочь, детеныши погибают. Самка осторожно берет в рот яйца, перекатывает их между языком и небом, помогая детенышам освободиться от скорлупы. Молодые аллигаторы, вылупившиеся из яйца, имеют размер 15-20 см. По мере рождения детенышей, самка набирает в рот 8-10 новорожденных аллигаторов, подстилая язык, в который она их сажает, как в сумку и переносит в заранее выбранный (или выкопанный ею) водоем. Очутившись в воде, она открывает пасть и трясет головой, призывая молодых выбираться в воду. Она остается возле молодых аллигаторов примерно 2 месяца, защищая их от врагов - крупных болотных птиц, енотов, рысей и взрослых аллигаторов. Позднее она все чаще покидает молодых аллигаторов, постепенно теряя связь с выводком. Новорожденные держатся небольшими группами, к которым могут присоединиться детеныши других самок. Молодые аллигаторы остаются поблизости от своего детского водоема еще в течение года, находя здесь защиту от врагов. Первый год самки обороняют свое потомство, быстро реагируя на их крики тревоги. В засушливые годы детеныши держатся у гнезда самки и в течение второго года жизни, когда их длинна достигает 90 см. Все это время они зимуют в одном водоеме. Несмотря на материнскую опеку 80 % всей молоди становятся жертвами хищников. Отмечены случаи, когда в прудах возле самки находились три последовательных поколения молодых аллигаторов.

Молодые растут очень быстро, с каждым годом они прибавляют в длину по 20 см и по 0,5 кг массы. По достижении длины свыше 2 м аллигаторы уже сами представляют угрозу для своих недавних преследователей, и в дальнейшем им уже никто не угрожает, кроме человека.

На аллигаторов охотятся из-за их кожи, реже - из-за мяса. Кожа с живота аллигатора очень качественная и высоко ценится на рынке. В настоящее время развита многомиллионная индустрия по выращиванию крокодилов на фермах (в Арканзасе и Калифорнии). Во Флориде их разводят в качестве достопримечательности для туристов, которые приезжают покормить аллигаторов. Здесь сосредоточена самая крупная популяции аллигаторов, и с 1973 по 1990 случилось 5 смертельных случаев в результате нападения аллигаторов на людей.

Прежде миссисипские аллигаторы нередко встречались в значительных количествах. Затем численность этого вида резко сократилась в связи с массовым истреблением этих животных ради их кожи. В настоящее время существуют стабильные популяции, которые насчитывают свыше миллиона особей. Они уже исключены из Красной книги IUCN и только числятся на Зеленых листах, но занесены в Приложение II конвенции CITES для того, что не возникало путаницы в торговле редкими видами крокодильих, которых легко спутать с аллигаторами.

Аллигаторы хорошо переносят неволю, и существует программа по их выращиванию в промышленных целей в рамках этой программы работают свыше 150 ферм в Флориде, Луизиане и Техасе. При этом определенный процент молодняка (17% в Луизиане) возвращается в природную среду. Аллигаторы интродуцированы в ряде штатов (Арканзас, Миссиссиппи), где они были раньше истреблены. Аллигаторы являются важной частью экосистемы, некоторые виды черепах, в частности краснобрюхая (Chrysemys nelsoni), используют гнезда старых аллигаторов для собственной кладки (в такое гнездо откладывается свыше 200 яиц).

15 июня 2016 года в городе Орландо, штат Флорида, аллигатор утащил под воду двухлетнего мальчика.

Примерно 18 часов спустя тело мальчика "почти без повреждений" было обнаружено в воде неподалеку от места происшествия.

На пресс-конференции шериф округа Ориндж Джерри Демингс заявил, что это первый подобный случай в этом регионе.

После трагедии многие начали задумываться о том, насколько опасны аллигаторы и стоит ли посещать места, где они живут.

Мы попросили экспертов в этой области помочь оценить возможные риски.

Автор фото, Robert Burton US Fish Wildlife Service

Ежегодно около 7000 аллигаторов, представляющих опасность для населения, подвергается отстрелу

Существует всего два вида аллигаторов: китайский аллигатор, длина которого обычно не превышает 1,5 метра, и американский аллигатор, который может быть значительно длиннее.

Мы не знаем размеров аллигатора, напавшего на ребенка во Флориде. По рассказам очевидцев, он мог быть от 1,2 до 2 метров в длину, то есть относительно небольшим.

Крупнейший американский аллигатор был обнаружен в Алабаме в 2014 году. Его длина составляла почти 4,5 метра.

Во Флориде обитает огромное количество аллигаторов. Благодаря программе сохранения вида их число достигло одного миллиона.

Американские аллигаторы живут во всех 67 округах Флориды, а также в других штатах - Луизиане, Миссисипи и Северной Каролине.

Эколог Лукас Нелл из Университета Джорджии в городе Афины, США, уже много лет наблюдает за аллигаторами. По его словам, логично предположить, что аллигаторы могут обитать в любом водоеме Флориды.

И действительно, этих хищников находят в большинстве болот и рек.

Но, несмотря на их несметное количество, они очень редко нападают на людей.

Автор фото, Steve Hillebrand US Fish Wildlife Service

Аллигаторы были на грани вымирания, но сейчас их численность значительно выросла

Лукас Нелл объясняет, что аллигаторы боятся людей. "На них охотились со времен появления в Америке европейцев, и они были на грани вымирания", - говорит он.

В 2010 году было проведено исследование всех нападений аллигаторов - с 1928 по 2009 год.

Оказалось, что за столь долгий период в США от зубов аллигаторов погибло лишь 24 человека, и большинство из них - во Флориде.

Было зарегистрировано всего несколько летальных случаев, когда аллигатор пытался съесть жертву.

При этом "неизвестно, имело ли место нападение: человек мог сначала утонуть, а уже потом попасть в зубы хищника", - говорит автор научной работы Рик Лэнгли из департамента здравоохранения и социального обеспечения Северной Каролины.

За указанный период Лэнгли насчитал 567 "опасных встреч" с хищниками, в результате которых люди получили укусы.

Около 260 пострадавших нуждались в серьезной медицинской помощи, остальные же отделались незначительными травмами.

Однако, учитывая общее количество жителей столь густо населенного аллигаторами округа, оказывается, что на 100 000 человек приходится всего 0,06 нападения в год. Это удивительно низкий показатель.

Автор фото, Robert Burton US Fish Wildlife Service

Ежегодно во Флориде регистрируют около пяти неспровоцированных укусов аллигаторов

Специалисты Группы изучения крокодилов при Международном союзе охраны природы (МСОП) отмечают, что из двадцати трех видов крокодилов только восемь склонны к неспровоцированным нападениям на людей.

К этим агрессивным видам относятся и американские аллигаторы (которые принадлежат к отряду крокодилов, но отличаются внешне – Ред.).

Тем не менее, по данным МСОП, нападения американских аллигаторов приводят к летальному исходу всего в 6% случаев.

Таким образом, риск умереть от зубов аллигатора очень низок, особенно по сравнению с кровожадным нильским крокодилом (63%) и гребнистым крокодилом (25-50%).

Согласно базе данных под названием CrocBITE, где регистрируются практически все случаи нападения крокодилов в мире, ежегодно их жертвами становятся около 1000 человек, причем подавляющее большинство этих смертей приходится на страны Африки.

Аллигаторы зачастую представляют меньшую опасность, чем крокодилы, потому что они более избирательно относятся к своей добыче.

Автор фото, US Fish Wildlife Service

Аллигаторы очень редко нападают на людей

Исследователь из Бербекского колледжа в Лондонском университете Саймон Пули, который сотрудничает с Группой изучения крокодилов при МСОП, говорит, что крокодилы едят все, что движется, в том числе крупных млекопитающих.

Аллигаторы, напротив, редко нападают на людей, так как питаются в основном рыбой, птицами, другими рептилиями и мелкими млекопитающими.

К сожалению, часто дети - примерно того же размера, что и мелкие млекопитающие, и поэтому могут стать жертвой аллигатора.

Тем не менее нападение аллигатора на ребенка - довольно редкий случай. Согласно данным на 2010 год, нападения на детей составляют всего 13,1%.

В то же время Лэнгли считает, что нападения аллигаторов могут участиться, так как "растут и численность населения, и численность популяции аллигаторов".

Во многих прибрежных районах люди вторгаются в естественную среду обитания аллигаторов, и поэтому пути этих двух видов живых существ неизбежно пересекаются.

Автор фото, Steve Hillebrand US Fish Wildlife Service

Аллигаторы питаются мелкими животными и птицами

Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды ежегодно получает около 16 000 жалоб относительно аллигаторов.

Ее сотрудники могут отловить аллигатора, причиняющего неудобства местному населению, если по размеру он превышает 1,2 метра и "представляет угрозу для людей, домашних питомцев или имущества".

Аллигаторы меньшего размера довольствуются мелкой добычей и не представляют опасности, если только человек сам не спровоцирует их.

В 2015 году сотрудники Комиссии отловили 7513 аллигаторов. Согласно отчету 2014 года 66% причиняющих неудобства аллигаторов было ликвидировано "при помощи летальных средств".

Мелких аллигаторов, как правило, просто вывозят в другое место.

И Пули, и Нелл уверены в том, что эти нападения легко предотвратить. Но это означает, что нужно четко понимать все риски и следовать простым правилам, разработанным Комиссией по охране рыбы и дикой природы Флориды.

Автор фото, Steve Hillebrand US Fish Wildlife Service

Аллигаторы обитают в большинстве болот, рек и озер Флориды

Нелл убежден, что люди могут безопасно жить рядом с аллигаторами, если прислушаются к здравому смыслу.

"Чтобы сосуществовать с крупными и опасными хищниками, мы должны понимать их поведение и быть предельно внимательными, находясь в непосредственной близости от них", - говорит Пули.

Правила должны знать все, в особенности посетители и туристы. Это означает, что нужно дать людям как можно больше информации.

"Мне кажется, что люди просто не знают, насколько широко аллигаторы распространены в этой местности, особенно сейчас, - говорит Пули. - В это время года аллигаторы особенно активны".

Происхождение вида и описание

Внешний вид и особенности

Фото: Животное аллигатор

Соответствие окружающей местности важно для успешной охоты – ведь иначе рептилии будет куда сложнее маскироваться и оставаться незамеченной. Вне зависимости от основного цвета, брюхо они всегда имеют светлое.

Интересный факт: укус миссисипского аллигатора – самый сильный среди всех хищников. Сила необходима для раскусывания прочных черепашьих панцирей.

Отличить аллигатора от обычных крокодилов можно по ряду признаков:

более широкое рыло, имеет форму буквы U, у настоящих крокодилов его форма ближе к V;
при сомкнутой челюсти отчётливо виднеется нижний зуб;
глаза расположены выше;
живёт только в пресной воде (хотя может заплывать и в солёную).

Где обитает аллигатор?

Фото: Аллигатор в воде

Чем питается аллигатор?

Фото: Аллигатор в Америке

В их рацион входит:

рыба;
черепахи;
птицы;
мелкие млекопитающие;
моллюски;
насекомые;
крупный рогатый скот;
плоды и листья;
другая живность.

Поведение аллигатора сильно зависит от температуры воды: активна рептилия в тёплой, около 25 °C и больше. Если же вода прохладная, то она начинает вести себя более вяло, сильно снижается и её аппетит.

Особенности характера и образа жизни

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш аллигатора

Интересный факт: Немногие аллигаторы доживают до двухлетнего возраста – примерно один из пяти. Ещё меньше достигают возраста половой зрелости – около 5%.

Естественные враги аллигаторов

Фото: Аллигатор Красная книга

Популяция и статус вида

Фото: Животное аллигатор

Интересный факт: Китайское название местных аллигаторов переводится как «дракон». Вероятно, они и послужили прообразом для мифологических китайских драконов.

Охрана аллигаторов

Фото: Большой аллигатор

Читайте также: